Царство Земли – это то место, где, глядя на столицу, можно прийти в неугомонный восторг, наслаждаясь последними достижениями архитектуры, но стоит выйти за ее пределы, как взору предстает бедность, а за каждым углом можно увидеть молодого парнишку с ножом.
Неподалеку от лагеря, разбитого командой Аватара, располагалась небольшая деревушка. Туда-то Сокка и потащил мага Земли, надеясь добыть что-нибудь съестное. Рожденная в семье богатых людей, Тоф, конечно, была обеспечена всем с самого детства (в некоторых вещах даже чрезмерно), однако бунтарский дух, охотник и завоеватель жили в ней всегда.  Но когда двое подошли к деревне ближе, у девочки появились сомнения, что вряд ли они найдут здесь что-то лучше, чем гнилые овощи и подсохшие корки хлеба, валявшиеся возле пустых самодельных прилавков.
- Отлично, Сокка. У тебя просто нюх на пищу! – недовольно вставила Тоф.
Среди унылых, забытых богом переулочков, дряблых домишек с обвалившейся краской, контрастно возвышалось двухэтажное здание. Шум-гам, громогласный интригующий голос ведущего, скандирующие зрители… Ах, родные звуки свободы, нежно греющие сердце!  В воздухе витал особенный запах, атмосфера боевая. Это ринг. Кажется, она даже слышала, как двое мужиков в коробке марают руки друг об друга.
- Похоже, это единственное место, где можно что-то добыть. Идём, Тоф!
- Совсем как на Арене в Гаолинь. Сокка, это бои!– с игровым азартом и «огоньком» в глазах произнесла Тоф, дернув дверь. 
Тоф без раздумий одобрила безумную идею Сокки. Что там говорить, девчонке чертовски нравилось драться и доказывать свое превосходство огромным мускулистым потным мужикам! Конечно, быть на ринге весело, но чесать кулаки посредством Сокки тоже неплохо. Приятным бонусом к победе, к тому же, нередко обещана хорошая сумма. Бои – это так захватывающе!
Мага Земли оглушил гул импровизированного амфитеатра. Вокруг движение, вокруг – жизнь, и это сильно чувствовалось на фоне пустых улиц за закрытой дверью.

Столы гремели, стулья ездили по полу. Буйные, набившие брюхо выпивкой люди – это, действительно, не самая лучшая аудитория для ее триумфа. Однако это вполне могло бы сыграть на руку расчетливому противнику-жулику на ринге. 
- Это кулачные бои, а не состязания магов. А без магии ты всего лишь слепая девочка. Даже я тебя побью.
Было обидно. «Слепая, беспомощная девочка». Ха…  Так знакомо. Дома маг Земли слышала это слишком часто: от родителей, от своего учителя, от гостей. Порой, даже слуги нечаянно роняли эту фразу:
« - Вам не стоит гулять одной, Тоф. Ваши родители беспокоятся за вас. Вы слепа и совершенно беспомощна одна».
От обиды Тоф хотелось запустить в Сокку какой-нибудь добрый кусок камня. И останавливало мага Земли только одно. Сокка был прав. Она, безусловно, сильный маг. Возможно, в рукопашном бое она смогла бы без проблем уложить Аанга (не будь он изворотливым магом воздуха, чтоб его!), но тягаться физической силой со стокилограммовыми бугаями?.. Увольте. Да что там, ее даже на ринг никто не пустит! В ответ Сокке она только фыркнула.
- Мы не уйдем просто так.
Просто так уйти Тоф, конечно, не могла. Нет, ей совсем не нужны деньги. Ей нужна победа. Эти слоны слишком много о себе думают!  Тоф уже чувствовала вкус славы и не была готова отступать. -  Еще и заработаем, - увидев небольшой столик возле ринга, где чувствовался звон монет, произнесла про себя Тоф.
- Ты пойдешь на ринг, - решительно заявила Маг Земли.
- Видишь тот столик справа от арены? – рев толпы усиливался, и говорить приходилось почти криком. Кажется, на арене первый победитель.
- Там делают ставки, - пояснила Тоф. – На тебя все равно никто не поставит. А я поставлю. И МЫ выиграем.
- Осталось только одно, - вздохнула маг, - найти деньги.

Легким движением руки грубоватый мужчина сгреб монеты с тарелки.  Монет было достаточно много, чтобы его карман слегка провис от звенящего груза. Поддатый зал торжественными криками «красава!» поддерживал победителя. Проигравшего ждала более печальная участь за рингом.  Какая-то разгульная штучка, делавшая на него ставку, дала легкую пощечину неудачнику, и, пафосно отойдя в сторону, натравила на него своих мускулистых, весьма устрашающих размерами ухажеров. Кажется, он запомнит этот вечер навсегда и больше никогда не вернется на ринг.
Тоф увидела, как к рингу подошли двое пренеприятнейших мужчин. Один из них был довольно крупным, с гладко выбритой головой и черными, толстыми бровями, с обнаженным торсом. Тоф была готова поставить свою голову на то, что этот парень здесь не первый раз. Он, кажется, уже постоянный посетитель этого местечка, причем известен он, скорее всего, на арене. Его друг был в повседневной одежде царства Земли. Такую одежду носили только богатые жители царства Земли. Скорее всего, эти ребята из Ба Синг Се. Крупного, как Тоф услышала из разговора, кажется, звали Том.
Том приблизился к рингу, в то время как его напарник в богатой одежде кинул в тарелку пятьдесят монет. Ведущий звал на ринг желающих, но драться с «легендой ринга» отважится разве что дурак или самоубийца. В тарелку летело все больше и больше монет. Силач на ринге демонстрировал свои мускулы.
Самоуверенность Тоф была на высоте, к тому же, драться все равно не ей. Подумаешь, Сокка словит пару хуков. Они все равно выиграют. Ведь про мухлеж в правилах ничего не сказано?
Тоф оглядывалась по сторонам, ища идею, как взять деньги. Но идея пришла сама, подкравшись сзади. Какой-то мужчина, лет тридцати, в легком, слегка потрепанном одеянии, предложил сделать ставку за них.
- Я бы мог сделать за вас ставку, но взамен хочу половину от выигрыша.
- А если я проиграю?
- Взять-то с вас особо нечего... Если ты проиграешь, твоя подружка поднимется в мою комнату... и почистит моё копьё...
- Мы не проиграем, - вставила маг Земли, - Сокка – сильнейший воин в своем племени, - с наигранной серьезностью заверила Тоф.
Чашка была полна. Ставок становилось все больше.
- Кто же? Кто же? Ну, кто же сразится с Каменным Ламольвом? – завлекал ведущий.
- Сокка, иди,  - маг Земли толкнула воина в сторону ринга. Презрительно посмотрев на ухмыляющегося мужчину, согласившего сделать за них ставку, Тоф последовала за Соккой.

Сокка робко последовал к рингу. На фоне накаченного Ламольва сын вождя казался, ну… не совсем равным противником. Кажется, Ламолев даже оробел на секунду, не ожидая увидеть перед собой подростка. Неплохо, это и будет их фишкой. На ринге в Гаолинь Тоф тоже пользовалась этим эффектом «кажусь слабее, чем есть на самом деле». Это – уже один шаг Гулливера к победе. Противник заранее не прикладывает много усилий, чтобы победить, не уделяет достаточно внимания защите. Завышенная самооценка – главный враг всех, кто выходит на этот ринг. Она ослепляет, и бой идет на равных.
Путешественник кинул десяток медных в тарелку:
- Ставлю на того мальчишку.
Сделав ставку, мужчина словил множество вопросительных взглядов, в которых читалось, мягко говоря, непонимание. Парни из категории «когда выпью, считаю свое мнение чрезвычайно нужным» не могли равнодушно пройти мимо смельчака, кидаясь разными фразочками.   
- Поприветствуйте Полярного Собакомедведя! – еле скрывая улыбку, объявил ведущий. В зале настала гробовая тишина.
- НАЧАЛИ!
Противник Сокки приготовился, но право ударить первым предоставил подростку. Он, словно ученый за подопытными мышами, с интересом следил за неказистым мальчишкой, который не знал, с какого угла начать бой.
- Ну, давай уже! – раздался чей-то голос в зале.
Наконец, Сокка обошел своего противника, видимо, собираясь бить с тыла. Легенда Арены и вправду оказался каменным, ибо даже не удосужился сдвинуться с места.
Тоф нашла себе место недалеко от ринга, настолько людное, чтобы ее манипуляции остались незамеченными, и в то же время она могла свободно двигать руками. Присев на корточки, она прислонила руки к Земле, благодаря чему все действия на арене разложились в голове мага по кадрам. Даже мужчина, блюющий своим ужином в сортире первого этажа, не остался незамеченным.  Непрекращающийся ток людей от бара к сиденьям, из которого каждый не считал своим долгом смотреть под ноги, то и дело толкая Тоф, мешал девочке сосредоточится. Приходилось терпеть – лучшего места близко к рингу уже не найти, да и времени мало. Сокка отчаянно бросился на Ламольва. Развернувшись, тот отбросил Сокку в угол ринга. Тоф прикусила губу и даже как-то неожиданно для себя растерялась.
- Соберись! – моментально промелькнуло в голове.
Незаметное движение руки. Маг Земли, подняв небольшой (сантиметров пять) и  тонкий пласт земли прямо под ногами Ламольва, ловко сделала подножку. Ходячий мускул, как Тоф уже прозвала про себя соперника Сокки, на секунду потерял равновесие, но все же устоял.
- Да ты борзый, - не заметив подножки, сказал отброшенному Сокке противник.

-  Бьёшь как девчонка!
Волна возмущений, беспокойств, а, может быть, даже смеха, в очередной раз прокатилась по публике. Смелый парень из Южного племени воды, несмотря ни на что, вызывал только умиление, а у особо чувствительных посетительниц забегаловки даже жалость. Трое мужчин, наиболее трезвых в этом зале (не считая путешественника, который, впрочем, тоже слегка накатил), весьма и весьма громко комментировали друг другу процесс на ринге. Затем их голоса слились с голосом толпы.
Каменный Ламолев не спешил действовать. Ему не интересна быстрая победа. Зритель должен волноваться, переживать! С самодовольной улыбкой он наблюдал за ходящим вокруг него парнем, ожидая, куда же придется следующий удар противника. Хотя, какой удар? Для мужчины таких размеров удары Сокки – легкий расслабляющий массаж или даже щекотка.
Тоф пыталась сосредоточиться.
Сокка сделал еще один удар, уже более отчаянный и бесстрашный, чем в прошлый раз. Он разбежался и бешено налетел на Ламольва, и, остановившись, сделал самый сильный в своей жизни пинок под колено мужчине.
Тоф знала – долго король ринга возиться с Соккой не будет. Он простит один, два, три удара. Но после третьего налета публике станет скучно и Ламолев размажет парня по арене. Она бы, конечно, могла зажать его между двумя земляными плитами, поднять метров на двадцать над ареной, запустить каменный диск в голову. Могла, но не сделает. Магия на арене влечет за собой повторение неприятной истории в Гаолинь. И в этот раз совсем не обязательно, что удача окажется на стороне команды аватара. Деньги делают из людей монстров, а особенно из мускулистых бойцов и поддатых дядей, раскрывающих свой кошелек здесь каждое воскресение. Единственный незаметный ход, который могла осуществить Тоф – это различные подножки, незаметные даже трезвому.
Стараясь, чтобы бугай потерял равновесие, Тоф сопроводила удар Сокки, подняв каменную иглу из-под земли. Игла, направленная в ступню той ноги, в которую бил Сокка, прорвала дешевые базарные сланцы мужчины. От боли (или испугавшись) мужчина схватился за ногу, а игла ловко «растворилась» на арене синхронно с движением руки Тоф. Маг Земли надеялась, что боль в ступне на некоторое время займет разум Ламольва, и у него не будет времени объяснить себе, почему от удара в коленку у него заколола стопа. Публика раскрыла рот в ожидании.

Сокка на удивление быстро сориентировался, а, может быть, в нем говорил голос самосохранения, но уже через пару минут Каменный Ламолев отхватил еще один удар под левую чашечку. Сбитый с ног, удивленный, он попытался вернуть себе первенство боя, перевернувшись на живот и перейдя в упор лежа, чтобы встать. В это мгновение воин, присев, с силой гигантской зеленой жабы прыгнул на затылок Ламольву, чем унес его в нокаут. Мужчина не выдержал налета Сокки, непримечательного, между прочим, физической силой и мышечной массой, но двигаемого обыкновенной человеческой потребностью – голодом. Из носа Ламольва струей, символизирующей победу, потекла кровь. Судья досчитал до десяти, и, подняв руку Сокки, объявил победителя.
- Поприветствуйте Полярного Ламольва!
Больше радостные, чем недовольные настроения взорвались фахверком в зале. Наконец, наконец хоть кто-то разрушил давно всем поднадоевший миф о непобедимости Каменного Ламольва! Побежденное, с невыразимым смущением на лице тело стащили с ринга. Там, за ближайшим столиком бойца начал откачивать его «продюсер». Скромный кружок образовался вокруг него, и все-таки большая часть зала сосредоточилась вокруг победителя, который как раз сгребал с тарелки свой выигрыш.
Тоф одернула сжатый кулак вниз – да! У них получилось! Какая эффектная победа! Подбежав к Сокке, маг Земли одобрительно похлопала его по плечу. Вокруг ребят оживленно суетилась толпа, и победители поторопились поскорее выйти из заведения.
- Пора валить!
На самом выходе хэдлайнера этого вечера и слепого мага земли остановил путешественник, вносивший ставку за Сокку.
- Ничего не забыл? – спросил незнакомец, с многозначительной улыбкой посмотрев на Сокку.